据11月10日外电消息，当地时间本周四，电子产品三大巨头IBM、索尼以及飞利浦联合两大Linux软件经销商Novell和红帽，成立一家名为Open Invention Network (OIN)的合资企业，免费共享Linux专利，推动这一开源操作系统继续向前发展。

新公司将致力于解决如何保护经销商和销售者，远离因Linux源代码免费共享而产生的专利权费纠纷。如果OIN公司知识产权管理获得认可，将为进一步扩大Linux应用范围并对主要竞争对手微软形成威胁扫清障碍，此前微软曾宣称依赖开源软件将面临法律风险。

市场分析机构IDC预测，全球Linux市场将以每年25.9%的速度增长，今年其市值将达到200亿美元，预计到2008年，这一数字将在今年的基础上翻一番，达到400亿美元。

Envisioneering Group顾问Richard Doherty表示，如果不考虑专利风险，Linux市场的发展速度将更快。他说，“这也正是多家公司所企盼的，你无法肯定享有十分清楚的Linux法定权利，除非你是Novell或者红帽。我们将会看到Linux进入医疗设备、消费电子产品和交通灯等由于专利不确定性而可能给企业带来限制的领域。”

OIN公司的地址选在了威斯特郡，该公司将提供一个管理知识产权的新模式，共享专利共同推动Linux进步。该公司起初持有的专利将包括一组电子商业专利，这些专利是由JGR Acquisitions公司代表Novell，从企业对企业软件倡导者Commerce One公司购得的。

OIN公司持有的这些专利将免费提供给任何公司、机构或个人，不需要支付专利权费，但条件是在使用与Linux相关的特定软件时，这些公司、机构或个人不得与已经与OIN签订许可协议的单位或个人产生专利纠纷。

事实上，申请专利主要有两个原因，保护自己的知识产权或者用于交换共享其它公司的专利。OIN公司就是交换专利的新形式，同时支持者宣称将鼓励创新。

前IBM知识产权副总裁、现任OIN公司首席执行官Jerry Rosenthal表示，“如果一家公司认为需要得到许可，我们将很乐意这样做，只要他们同意不会反对Linux。”

Rosenthal在电话采访中还表示计划收购专利组合，以保护核心Linux软件和应用。他说，“我有足够的资金去为未来做需要做的事情，对此我感到非常兴奋。这将是一个开拓Linux市场的机会，我们追求的就是没有版税。”