机箱外壳是用冷镀锌钢板制成，钢板的厚度直接关系到机箱的隔音和抗电磁波辐射的能力以及机箱的刚性。
机箱的面板上一般由三个指示灯，从286时代就代表了Power、HD、Tubro三个状态，分别代表电源接通、IDE上有数据传送、加速模式，不过在时下的系统中CPU总是在全频状态下工作，目前除了部分移动笔记本电脑为了省电还在使用可手动切换全速/低速模式外，其他的台式电脑超频尚有所不及很难想象还有用户降频使用，所以在机箱上Tubro指示灯基本失去了他原有的含义。有的主板给他定义了诸如睡眠等其他定义，在部分机箱上甚至被省略了！
在486和早期奔腾时代的机箱曾经风行在机箱上用两至三个发光八字管显示工作频率，其时数字窗口显示的具体频率数是由人为通过跳线设定的，与主板的真实工作频率没有直接的关系，原意是用来告知用户当前用户采用全速/低速模式的具体工作频率。既然是手工调线设定如果使用Pentium100的CPU也完全可以大胆的设定成150、166等数字，看着心理平衡些。随着低速模式的消亡，频率显示组件也渐渐被淡忘。
在机箱上有个凹陷的位置是给品牌电脑贴商标用的，对于兼容机用户可以贴上CPU的小贴牌，显示一下自己的电脑所用的CPU类型。
机箱上除了最常用的电源开关控制键，还有一个对计算机十分有用的按键RESET键，所有的主板都提供了RESET跳线，谁也不能保证计算机没有死机的时候，采用RESET键重新启动系统对主板的冲击远小于使用Power。RESET键曾经一度被忽视，甚至被某些机箱省略，但它的作用已深入人心在不少新款的机箱中再次出现，有的新款机箱对此按键做了改进采用内凹的按键方式，RESET键属于非常用键，这样的设计可以方式误触。
在老式机箱上很多还有一个键盘锁，以前用来通过控制键盘是否允许被使用，达到外人无法操作电脑的目的，虽然大部分钥匙都是通用的，但在当时还是起到不小的作用。不过目前键盘早已不是唯一的常用外部输入设备，键盘锁也渐渐消亡。
全新的机箱在驱动器槽前有挡板，在安装驱动器时可以将其卸下，设计合理的机箱前塑料挡板采用塑料倒钩的连接方式，方便拆卸和再次安装。在机箱内部一般还有一层铁质挡板可以一次性的取下。
打开机箱内部看以看到一些带有插头的连线，主要是Power键和RESET键以及一些指示灯的引线。除此之外还有一个小型喇叭称之为PC SPEAK，用来发出提示音和报警，主板上都有相应的插座。
位于机箱的前部有驱动器托架，CD-ROM和小驱都安装在这些托架上，硬盘原本设计安装在机箱的尾部，不过有人认为太接近电源，容易受到电源内部电磁场的影响，所以更多的用户愿意将硬盘安装在3.5寸小驱托架上。
有的机箱在下部有个白色的塑料小盒子，是用来安装机箱风扇的，塑料盒四面采用卡口设计，只需将风扇卡在盒子里即可，不必大动螺丝刀。部分体积较大的机箱还会预留机箱第二风扇、第三风扇的位置。
在立式机箱的一侧和卧式机箱的底部有一块可以拆卸的铁板，它是用来固定主板的，固定方式也有较大的发展，从一开始的螺钉固定发展到如今流行的塑料固件，既方便又绝缘。
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