投影仪和幻灯机一样，也是利用凸透镜成像原理，将透明的物体投射到银幕上，形成放大的图像。投影仪主要由光学系统、通风设备及电路构成。投影机先将光线照射到图像显示元件上来产生影像，然后通过镜头进行投影。

投影机的图像显示元件包括利用透光产生图像的透过型和利用反射光产生图像的反射型。无论哪一种类型，都是将投影灯的光线分成红、绿、蓝三色，再产生各种颜色的图像。因为元件本身只能进行单色显示，因此就要利用 3 枚元件分别生成 3 色成分。然后再通过棱镜将这 3 色图像合成为一个图像，最后通过镜头投影到屏幕上。

投影仪的分类

家庭影院型，适合播放电影和高清晰电视，适于家庭用户使用。便携商务型投影仪，体积小、重量轻、移动性强，是移动商务用户在进行移动商业演示时的首选搭配。教育会议型投影，一般定位于学校和企业应用，散热和防尘做的比较好，适合安装和短距离移动，功能接口比较丰富，容易维护，性能价格比也相对较高，适合大批量采购普及使用。除此之外还有主流工程型投影仪，专业剧院型投影仪，测量投影仪。