地球与火星之间的5500万公里距离是人类登陆火星的一大障碍，因为人类的肉身不是为长距离旅行设计的。

在前往火星的数个月时间里，人类宇航员需要吃、喝、呼吸、锻炼，还要避免发疯。整个过程并不令人愉快。获得NASA资助的航天公司SpaceWorks正在探索让乘客在整个旅途中处于停滞态。

所谓停滞就是让宇航员的身体在整个飞行阶段处于不活跃的、低新陈代谢的状态。这不是科幻小说中完全失去意识的冷冻，而是类似冬眠。我们知道部分动物有冬眠习惯，SpaceWorks所做的就是寻找方法让人类能像熊一样冬眠几个月。

冬眠的最大优势是可以减少飞船携带的物质质量，一个神志清醒的活跃人类需要消耗大量的水、空气和食物，同时会产生固体和液体垃圾，排放出有毒气体和废热，这些都需要飞船的封闭系统去处理。而飞船的费用与质量是相关的。