虚拟现实(VR)是指计算机生成的环境或现实，旨在模拟一个人的物理存在在一个特定的环境，旨在感觉真实。VR 的目的是让人们能够体验和操纵环境，就好像它是真实的世界一样。最好的虚拟现实能够让用户完全沉浸其中。虚拟现实不应该与电脑游戏中的简单 3-D 环境相混淆，在游戏中，你可以通过化身体验和操纵环境，而不是亲自成为虚拟世界的一部分。

对于虚拟现实体验的具体定义并不明确，因此不同的领域和实现虚拟现实的方式会有不同的看法。也就是说，虚拟现实确实遵循一些公认的准则。

除非想要的效果与此不同，否则环境必须由看起来与用户/查看者的视角相同大小的图像组成。

负责运行虚拟环境的系统必须能够跟踪用户的动作，特别是眼睛和头部的动作，以便能够对显示器上的图像做出反应和更改，或发起任何相关事件。

为了让用户完全沉浸其中，通信理论和研究博士 Jonathan Steuer 提出了两个组件。

信息深度:指用户从虚拟环境本身获得的数据的质量和数量。这可以通过显示分辨率、图形质量和环境的复杂性、声音质量、触觉反馈等来实现。

信息广度:指虚拟环境所激发的感官数量。其中最基本的应该是听觉和视觉，而最先进的系统应该包括所有五种感官的刺激，以增强沉浸感。