外部云是一种存在于组织物理边界之外的云解决方案。它可以是私人的，公共的或基于社区的，只要它不在组织的财产上。外部云类似于公共云，但它们在实施方面存在差异。

外部云涉及采购任何可用的云解决方案，以便与内部云或 IT 基础架构资源结合使用。几乎任何业务需求。外部云可以具有各种形式的交付。就专有外部云而言，组织可以在云供应商协同定位设施中安装和托管其物理服务器。通过此云解决方案提供的服务将与私有云的服务相匹配，但与所有物理资源相匹配是组织外部的。

在非专有模型中，云供应商可能会为选定的组织提供整个云基础架构和资源。此类云解决方案通常不会明确销售或向公众推销。

对于大部分 IT 部门来说，存储需求弹性是决定内部云存储容量的重要因素。有些厂商可能会预测未来数据量将无限增长，并推销快速扩展能力、容错能力、动态扩展以及容量增长规划等特性，这些其实都是需要慎重考虑的。云不是解决过去无限增长的灵丹妙药，而是需要有效管理的商品。

另外一个重要的问题是经济方面的可行性。外部云比较适合重视成本控制和拒绝风险的企业;其他企业将在研究了外部云的成本和风险以后选择内部云。因为外部云的本质是服务，成本与数据存储量和合同时间长短有关。